景区内二公里长的湖心堤如卧波长虹，将东钱湖分为两半，并串联起钱堤烟波、陶公钓矶、清风香桂、澄湖明月、二灵掠影、霞屿锁岚、补陀洞天、山僧呼舶等湖心八景。现存南宋遗迹霞屿禅寺和观音洞（补陀洞天）等，距今已有800多年的历史。

据《浙江通志》和《鄞县通志》记载：南宋宰相史浩之母叶氏笃信佛教，信奉观音，久有去南海普陀山朝山进香的愿望。因年老失明，跨洋过海十分不便。史浩便召集地方名匠在此仿普陀山梵音洞凿洞建寺，建立观音道场。洞成，迎其母上船，帆船在东钱湖中行驶，听涛声风啸，感船只颠簸，恰似在海中航行。三日后登霞屿，又谎报到了“南海佛国”普陀山，了却了老母亲一大心愿，从此也就有了“小普陀”之说。