袁士元，字彦章，庆元鄞县人。出身鄞县名门望族。年少时饱读诗书，后成为儒学大家、享誉诗坛的元代诗人。其相貌气宇昂然，不慕权贵，一身浩然正气。 他的曾祖袁镛是南宋咸淳七年进士，授签书平江军节度判官未仕。 明朝赵弼在《宋进士袁镛忠义传》中描述当时的袁镛：“以大义拒敌，宁死不屈，竟燎身于烈焰中。” 这是“宁死不屈”词组首次出现在中国史籍中，遂固定为成语。 袁士元受家族传统影响，始终与朝廷保持距离，直到40几岁，出于弘扬儒学的目的，出任县学教谕，后调鄮山书院任山长。他所著《书林外集》七卷，被当时的文人们赞叹文风清丽可喜，放浪于山巅水涯之间，与山僧逸人相与为唱酬，何其兴致之高远也。 东钱湖畔的青山岙，曾是他的隐居之地。从他诸多的诗文中可以看出，袁士元隐居东钱湖青山其间。 与樊天民、卓宜之和刘潜斋结为师友，论经读书，赋诗作词，长达十年之久，元人隐逸之风，于此一斑可窥全豹。